domingo, 21 de noviembre de 2010

Electrónica de control

Ahora que tengo el diseño de la estación oculta bastante avanzado, es necesario pensar en los componentes de control para esta estación. Mi idea inicial siempre ha sido tener un software de control para todas las partes que componen la maqueta. Como no tengo tiempo para escribir el código de mi propio software de control, ni tampoco los conocimientos necesarios, creo que la mejor opción es pensar en adquirir el software escrito ya existente. Uno de los mejores programas de control dentro del modelismo ferroviario, dicen que es el Rolls Royce de los programas según los entendidos, y según algunos foros consultados en Internet. Es el Train Controller, de un fabricante alemán. TC tiene una interfaz sencilla y potente y parece que se puede conectar con un gran número de centrales digitales.
Existe un foro CTMS, que visito regularmente y donde hay una gran cantidad de usuarios expertos en TC que comentan de forma regular sus experiencias con este paquete de software. Sus impresiones son muy favorables. En la web del fabricante nos podemos bajar una versión demo que funciona solo durante 15 minutos, pero que puede ser suficiente para una primera toma de contacto. La venden en tres sabores, bronce, plata y oro. Cada una de ellas con una serie de funcionalidades diferentes. Tendremos que ver cual es la mas idónea para mi maqueta.
Ademas de este paquete de soft también existen otros muchos software de control. Entre ellos y con un proyecto basado en código abierto (Open Source) podemos destacar JMRI. Utilizan Java como lenguaje para su desarrollo y también parece interesante, tendré que realizar algunas pruebas.
Voy a empezar como primer paso construyendo un escenario básico, de hecho el ovalo que tengo le voy añadir un par de desvíos y creo que sera suficiente para comenzar a hacer pruebas, a todo esto le podría añadir mi central digital, junto con los interfaces para conectar el PC a la central digital, la electrónica de control para los desvíos y quizás algunas señales. Todo en el pequeño circuito de prueba que tendré que ampliar. La idea es aprender la electrónica y el software en este circuito antes de llevarlo a la maqueta final.
Mi central digital es Digitrax y utiliza un bus llamado Loconet. Loconet es una LAN (Local Area Network) peer to peer. Esta LAN es simple y diseñada para un gran volumen de trafico. Existen muchos componentes electrónicos para conectar a esta red de forma comercial, pero yo buscaba componentes en forma de kit, o también llamados DIY (Do it Yourself) hazlo tu mismo. Encontré en Internet mucha información para construir tus propios circuitos electrónicos que puedes conectarse a la red Loconet. El LocoIO fue uno de los primeros construido por John Jabour y que se utiliza como Interfaz de E/S entre la central digital y diferentes dispositivos a controlar, como por ejemplo un desvío, señales etc, este circuito lo encontré también mejorado en la pagina de un autor belga HDL que ademas tiene muchos otros circuitos pensados para diferentes tareas. En esta pagina es donde he comprado todas las placas PCB y es por donde voy a comenzar a montar los componentes necesarios para el control. PDF


El primer circuito que voy a construir es el Driver Module que me servirá para controlar los desvíos de Marklin. Inicialmente utilizaré un pulsador para enviar las ordenes de conmutación hacia este circuito. Existe la posibilidad de construirlo en dos versiones, Voy a construir las dos versiones para hacer pruebas y ver cual es la mas conveniente y el que mejor se adapta con la estación oculta que tendrá unos 15 desvíos. Cada placa puede controlar 2 desvíos, con lo que necesitare al menos unas 8 placas. No he calculado el coste de los componentes electrónicos, pero no parece muy caro, creo que con un 3 euros sera suficiente por placa. Si este circuito funciona la siguientes placas a construir son el LocoIO y el LocoBuffer.



lunes, 15 de noviembre de 2010

Pendiente segura

El diseño de la estación oculta sigue adelante, a lo mejor mas despacio de lo que me gustaría, pero ahí estamos. Algunos amables lectores me han comentado que la rampa que inicialmente había dibujado no tenia las 20 milésimas requeridas. Estas 20 milésimas marcan la frontera entre una rampa con posibilidades de ser subida y otra que no lo es. Todo esto es basado en la experiencia de algunos compañeros que antes que yo han hecho su maqueta y se han encontrado con esta dificultad. Para que los trenes suban cargados con vagones estas rampas es necesario respetar esta pendiente.
Hace algunas semanas yo mismo estuve haciendo pruebas construyendo un ovalo que es ahora el que tengo como actual circuito de test. En este pequeño circuito he ido comprobando locomotoras con mas o menos carga, quiero decir que he echo simulaciones con locos empujando vagones que iba añadiendo uno a uno. No he comprobado todas las locomotoras que tengo, pero si algunas. He ido cambiando la inclinación del tablero y he llegado a inclinaciones muy pronunciadas donde he comprobado que las maquinas pueden subir cunado están solas y no tiene que arrastrar ninguna carga adicional, pero cuando colocaba vagones adicionales a estas locos, entonces la pendiente era insuperable.
Ángel un amable lector y a la vez compañero en un foro trenero, que tambien tiene su blog, en su día realizo un pruebas mas detalladas y documentadas que dejo aquí  por si alguien desea echarle un vistazo.
Bien como decía he vuelto a realizar los cálculos, para la primera circunferencia Empezando por la mas externa tengo un radio de 220 mm. Le he añadido unas 4 rectas de 220 mm cada una, esto da un total de 1382 mm de circunferencia mas los 880 mm de las rectas que le he añadido. Tenemos 2262 mm como longitud total en una vuelta, si queremos que alcance una altura de 40 mm en cada una de estas vueltas, esto nos da una pendiente de 17 milésimas y estamos lejos de las 20 milésimas que es la linea roja que no deberíamos pasar. 


Para el radio interno tenemos 195 mm y utilizamos la misma longitud de recta para mantener paralelo los dos perímetros, de esta forma le añadimos la mismas rectas y nos da 2105 mm equivalente a una pendiente de 19 milésimas Seguimos dentro de los margenes adecuados para que nuestros trenes puedan subir la pendiente con una carga de 5 o 6 vagones, o quizás mas.
En el otro extremo de la maqueta también existen salidas de túneles y tendremos trenes que aparezcan por ese lado. He colocado otra espiral, pero esta vez,de solo tres vueltas porque nace en un subsuelo intermedio a una altura de 110 mm. En este nivel intermedio he colocado unas vías que pueden alojar trenes en transición entre las dos espirales y también como pequeña estación oculta secundaria y mantener trenes en espera para subir si estos vienen del nivel inferior.
Esto son solo diseños donde no se consume madera ni vías ni nada que después tenga que desmontar y reutilizar porque el diseño tenia errores y cambia cunado finalmente lo pruebas y lo ves construido. Voy a seguir haciendo dibujos y alguno lo voy a imprimir en escala 1:1 para colocarlo sobre la estructura que ahora tengo. 


En realidad no tengo ninguna prisa, en estos momentos he vuelto a coger la bici de montaña y llevaba un tiempo sin dedicarle mucha energía a este deporte y ahora me he vuelto a enganchar. No hay tiempo para todo. Ahora me apetece abrir un nuevo frente, como es la electrónica Todos los automatismos relativos al control de la estación oculta y al software de control.
Seguiré con el diseño pero lo voy a ir haciendo alternado con la electrónica y todas las tareas que llenan mi tiempo. Bien seguiremos explicando los avances y nuevos caminos en este Blog.